La morfología
Cuba es una isla ubicada entre el Mar Caribe, el Golfo de México y el Océano Atlántico. Al norte se encuentran los Estados Unidos y las Bahamas, al oeste México, al sur las Islas Caimán y Jamaica, y al sureste Haití.
El territorio cubano es principalmente llano; solo una quinta parte del territorio es montañoso. Las áreas montañosas más importantes están formadas por la Sierra Maestra, la Cordillera de Guaniguanico, que se extiende de suroeste a noreste, la Sierra de los Órganos y la Sierra del Rosario.
Gran parte del centro-oeste de Cuba está salpicado de colinas espectaculares cubiertas de vegetación, llamadas Mogotes. Entre los más famosos se encuentran los Mogotes de Jumagua, formaciones de piedra caliza cubiertas de vegetación.
Estos pináculos tienen una antigüedad del Cretácico superior (entre 65 y 100 millones de años), fusionados entre sí, presentando enormes cuevas. Estas formaciones tienen un gran interés científico debido a la gran concentración de flora y fauna en un área relativamente pequeña.
La Sierra Maestra es una cordillera que se extiende en la parte sureste de Cuba, especialmente en las provincias de Granma y Santiago de Cuba. Es la zona montañosa más alta de Cuba, con la cima del Pico Turquino (1974 m). Esta área es rica en minerales, especialmente cobre, manganeso, cromo y hierro.
El territorio cubano ofrece una amplia zona costera con una variedad de paisajes marinos, desde la costa rocosa, con alturas y acantilados, hasta las extensiones de playas doradas. El arrecife se extiende fuera del archipiélago de Camagüey. Las costas también tienen bahías profundas y a veces ramificadas, hogar de puertos comerciales históricos de Cuba como La Habana, Santiago de Cuba y Cienfuegos.
Los ríos cubanos son generalmente cortos, con poco caudal; de los casi 600 ríos y arroyos, dos quintas partes desembocan al norte, el resto al sur. Sin embargo, son ricos en agua, una cantidad determinada por las lluvias: algunos tienen secciones subterráneas debido a la conformación kárstica del territorio. El más largo es el río Cauto (343 km).
La compleja topografía y geología cubanas han hecho que la mayor parte del suelo sea fértil y cultivado durante todo el año. El suelo fértil de piedra caliza roja se extiende desde el oeste de La Habana hasta Cienfuegos en la costa sur y se encuentra en grandes áreas en la provincia occidental de Camagüey, proporcionando la base para la principal producción agrícola del país.
Lee también:
El Clima
Cuba se encuentra en los trópicos. Está ubicada en la zona suroeste de otra zona de presión atmosférica del Atlántico Norte. Esto hace que su clima se caracterice por la presencia de vientos alisios del noreste en invierno y vientos del noreste en verano.
Las temperaturas medias anuales rondan los 26ºC. El clima tropical tiene dos estaciones: el período seco de invierno (noviembre a abril) y el período húmedo de verano (mayo a octubre) caracterizado por el período lluvioso. La presencia de la Corriente del Golfo tiene un efecto atenuante en el clima y contribuye al mantenimiento de la temperatura del agua en promedio alrededor de 26 ºC en invierno y 28 ºC en verano.
De junio a noviembre, el país está expuesto a menudo a huracanes. Estos pueden variar en extensión entre 150 y 600 km. Pueden desarrollar vientos de fuerza excepcional (hasta 300 km/h). Estos factores, combinados con lluvias torrenciales, causan regularmente problemas a la población.
Flora y Fauna
La flora tropical cubana incluye miles de especies de plantas con flores, muchas de las cuales son endémicas del archipiélago.
Entre los árboles nativos se encuentra el árbol Ceiba (kapok). Las muy raras palmas de corcho (Microcycas calocoma) de las regiones occidentales son «fósiles vivientes», que se cree que han existido durante más de 100 millones de años.
La palma real es el árbol nacional y una característica distintiva del paisaje.
La flor nacional de Cuba es la Mariposa (Hedychium coronarium Koenig), cuyos largos tallos verdes crecen hasta 1,5 m de altura y producen pétalos fragantes, blancos y con forma de mariposa.
La fauna es abundante y variada, es el hábitat de numerosos pequeños mamíferos y reptiles, más de 7.000 especies de insectos y 4.000 especies de moluscos terrestres, fluviales y marinos.
Hay más de 500 especies de peces y numerosos tipos de tiburones. Los peces de agua dulce son menos abundantes.
En la isla se encuentran alrededor de 300 especies de aves, muchas de ellas migratorias. El tocororo endémico (Trogon temnurus, o Priotelus temnurus), ha sido designado el ave nacional de Cuba porque sus brillantes plumas rojas, blancas y azules corresponden a los colores de la bandera.
Los reptiles están distribuidos de manera uniforme entre especies marinas, fluviales y terrestres. Los pantanos contienen dos tipos de raros cocodrilos. Los reptiles terrestres incluyen la iguana y el Majà de Santa María, la serpiente más grande de Cuba, ninguna de las cuales es venenosa.
Diferentes tipos de murciélagos se alimentan de mosquitos e insectos perjudiciales para la agricultura, y en sus cuevas dejan excrementos (guano) que se utilizan como fertilizante.
