La Colonización de Cuba

Comencemos desde el principio. Cuba fue originalmente habitada por varios pueblos amerindios hasta 1492, cuando Cristóbal Colón, con sus tres barcos, desembarcó en Cuba y la reclamó para España, llamándola Isla Juana en honor al heredero de la corona española. Como la historia nos ha mostrado una y otra vez, la llegada de los colonizadores deja huellas indelebles. Las poblaciones locales fueron esclavizadas, sometidas a duras condiciones de vida y diezmadas por las enfermedades traídas por los europeos.

Del Dominio Español al Protectorado Americano

A lo largo de los siglos, Francia e Inglaterra hicieron varios intentos de apoderarse de la isla, pero con poco éxito. En la segunda mitad del siglo XIX, la burguesía cubana creció frustrada con las políticas del gobierno español y buscó una mayor autonomía a través de dos guerras significativas lideradas por José Martí, más tarde conocido como el «Padre de la Patria». Finalmente, a finales del siglo XIX, con el apoyo de los Estados Unidos, Cuba se liberó del control español y entró en un protectorado estadounidense. Después de algunos años, Cuba logró la independencia en 1902, marcando un hito significativo para el país.

Sin embargo, esta nueva libertad fue de corta duración. El primer presidente de la República de Cuba, Tomás Estrada Palma, enfrentó oposición de veteranos de las guerras de independencia. La situación frágil llevó a un levantamiento, pero el gobierno de los Estados Unidos intervino ocupando militarmente territorios cubanos y nombrando a un gobernador estadounidense para supervisar la República. Los Estados Unidos interfirieron cada vez más en los asuntos de Cuba, con el gobernador Charles Edward Magoon visto como un araldo de corrupción política y social en la isla.

Las Dictaduras

Profundicemos en la historia de nuestro tiempo. En 1924, Gerardo Machado fue elegido presidente, pero rápidamente se convirtió en un dictador, ganándose el bastante «simpático» apodo de «Mussolini tropical». A pesar de los métodos poco éticos de Machado, el turismo en la isla experimentó un crecimiento significativo, lo que llevó a un aumento de la riqueza. Esto fue posible a través de relaciones económicas favorables con los Estados Unidos hasta el colapso de Wall Street en 1929. La crisis estadounidense arrojó una sombra sobre el presidente cubano y, después de una serie de revueltas, finalmente fue obligado al exilio. Carlos Manuel de Céspedes asumió el poder en 1933 pero fue posteriormente depuesto del gobierno tras un levantamiento militar liderado por el sargento Fulgencio Batista.

Batista logró mantener el control del país durante 25 años, implementando políticas como el aumento de los salarios de la policía y el ejército, la supresión de derechos básicos, la prohibición del Partido Comunista y la reinstauración de la pena de muerte. También agotó significativamente las reservas de divisas y aumentó la deuda del país. Con el pleno apoyo de los Estados Unidos y el respaldo de uno de los sindicatos de trabajo más grandes de América Latina, el gobierno de Batista continuó hasta su exilio en 1958.

La Revolución Cubana

Ahora nos encontramos en el amanecer de la Revolución. Fidel Castro, un abogado cubano, organizó la lucha contra la dictadura de Batista desde México después de dos intentos fallidos de insurrección. Junto con Ernesto Guevara, un médico argentino, y Gino Donè Paro, conocido como «el italiano», Castro lideró un grupo de 82 personas que desembarcaron en la isla y comenzaron a recabar apoyo entre los ciudadanos. Eligieron un ejército popular que recorrió el país, culminando en la decisiva Batalla de Santa Clara el 30 de diciembre de 1958. El 8 de enero de 1959, Castro y sus rebeldes entraron en La Habana, marcando el comienzo de una era nueva y transformadora para Cuba. Por primera vez, se abordó la cuestión de la igualdad racial, ya que la propiedad privada fue eliminada de muchas instalaciones, garantizando el acceso a playas, restaurantes y hoteles para todos los cubanos, independientemente de su raza.

Las políticas de Castro llevaron al encarcelamiento de muchos líderes de la mafia. Cuba es el único país en el mundo donde la mafia ha sufrido un declive tan brusco. Inicialmente, los Estados Unidos apoyaron la revolución para mantener buenas relaciones económicas. Cuando la nacionalización de las industrias se volvió importante, los estadounidenses presionaron por una contrarrevolución para evitar perder los excelentes beneficios del procesamiento de caña de azúcar. Este evento llevó a la difícil situación que todavía existe hoy. La contrarrevolución orquestada por los estadounidenses luego llevó al acercamiento del gobierno cubano a la Unión Soviética.

Desafíos Económicos de la Revolución: del Embargo a la Lenta Recuperación

En 1961, los estadounidenses impusieron un embargo total a Cuba, obligándola a depender únicamente de la URSS. En 1962, Cuba fue suspendida de la Organización de los Estados Americanos (OEA), y la propia organización comenzó a imponer duras sanciones a la isla. Ya en 1970, Castro admitió algunos errores cometidos en las políticas económicas, y en 1975 la OEA levantó las sanciones contra el país. Sin embargo, no fue hasta 1991, después del colapso de la Unión Soviética, que la Cuba de Castro enfrentó el «período especial». China logró mitigar los efectos desastrosos de la crisis junto con el reciente acuerdo de ALBA, que, con cada vez más países de América Latina participando, ha proporcionado una lenta recuperación del comercio económico del país.

Transición Política de Cuba: Protestas y Represión

En 2006, Castro renunció y su hermano Raúl, elegido presidente en 2008, asumió el poder. Su política permitió la apertura a nuevas tecnologías como DVD, computadoras, teléfonos celulares y mucho más. También las relaciones con los Estados Unidos comenzaron a cambiar hasta la reapertura de la embajada estadounidense en suelo cubano en 2015. En 2018, Raúl cedió la presidencia a Miguel Díaz-Canel, y en 2019 Manuel Marrero Cruz fue elegido primer ministro.

En 2021, la gente salió a las calles para protestar contra el gobierno liderado por el único partido legal del país, el Partido Comunista. El presidente Canel dio la orden para una contra-protesta liderada por la policía y los militares. Los manifestantes, luchando contra la censura, el aumento de los precios de los medicamentos y bienes de primera necesidad y las sanciones de los Estados Unidos, fueron violentamente reprimidos.

La historia de este país no es sencilla, y este breve resumen no le hace justicia, pero puede ser útil para recordarnos que no todo es blanco y negro. La historia es casi siempre una gama de grises, un panorama complejo de eventos, decisiones y consecuencias.