Prehistoria

La historia prehistórica de Francia es un fascinante viaje al pasado que nos permite comprender los orígenes de la humanidad y las primeras huellas de la civilización en territorio francés. Este período, desde hace unos 2,6 millones de años hasta la llegada de los romanos en el primer siglo antes de Cristo, se caracteriza por una serie de importantes desarrollos culturales y tecnológicos.

Durante el Paleolítico Inferior, los primeros homínidos se establecieron en la región, cazando animales y recolectando frutos para sobrevivir. La primera evidencia de actividad humana en Francia se remonta a hace aproximadamente 1,8 millones de años, con el descubrimiento de herramientas de piedra trabajada.

Celtas, romanos y francos

El territorio correspondiente a la actual Francia fue conquistado por los celtas durante el primer milenio a.C. y luego por los romanos desde el siglo II-I a.C. Integrada como provincia en el Imperio con el nombre de Galia, fue sometida a un intenso esfuerzo de romanización que dio lugar a una próspera civilización galorromana. Sin embargo, entre los siglos III y V, la creciente penetración de poblaciones bárbaras y la caída del Imperio Romano de Occidente (476) cambiaron radicalmente estos equilibrios. Entre los diferentes pueblos asentados en la región, los visigodos, los borgoñones y los francos fueron los últimos en prevalecer y restaurar la unidad de la Galia.

Merovingios

Clovis, rey de los francos de 481 a 511, fue el principal arquitecto de un punto de inflexión en la historia francesa. Derrotó a los alamanes y visigodos, extendiendo los límites del reino, y favoreció la conversión de los francos al cristianismo católico, ganando el apoyo de la Iglesia y promoviendo la integración entre los francos y las poblaciones subyugadas. Los merovingios, que gobernaron el reino franco durante casi tres siglos, llevaron a un período de expansión territorial y económica. Sin embargo, fueron debilitados por la crisis dinástica, las tensiones nobles y la fragmentación territorial. Mayordomos o señores de palacio, como Pipino de Héristal, Carlos Martel y Pipino el Corto, ganaron más y más poder hasta que Pipino el Breve depuso a los merovingios en 751 y fundó la dinastía carolingia.

Carolingios

Carlomagno, nieto de Carlos Martel, llevó a la dinastía carolingia a su apogeo. Bajo su reinado, que duró desde 768 hasta 814 dC, el Imperio carolingio alcanzó su máxima extensión, abarcando gran parte de Europa occidental. Carlomagno fue un gobernante ilustrado, promoviendo la educación, el arte y la cultura. También fue un gran reformador, introduciendo nuevas leyes y promoviendo el desarrollo económico. Sin embargo, después de la muerte de Carlomagno, el Imperio carolingio se fragmentó debido a las luchas de sucesión y las presiones externas. Esto marcó el final de la era carolingia como la potencia dominante en Europa. A pesar de ello, su contribución a la historia europea es significativa, ya que sentaron las bases para el futuro desarrollo político y cultural del continente.

Después de la caída del Imperio carolingio, la unidad del Imperio se perdió, y gran parte del territorio francés fue asignado a Carlos el Calvo por el Tratado de Verdún en 843. A partir de ese momento, Francia y el Imperio tomaron caminos separados, con una tendencia hacia la fragmentación y la amenaza de nuevas invasiones extranjeras.

Capetianos

En 987, Hugo Capeto fue coronado rey y comenzó la dinastía capetiana, que gobernó Francia directamente hasta 1328. Durante este período, el sistema feudal se desarrolló, y la monarquía trató de fortalecer su poder en contraste con la nobleza y las ambiciones universales del Imperio y la Iglesia. Reyes como Felipe II Augusto, Luis IX y Felipe IV la Feria trabajaron hacia este objetivo.

Valois

Después de la dinastía Capeta, los Valois gobernaron Francia durante más de doscientos años, desde 1328 hasta 1589. Este período crucial comenzó con la Guerra de los Cien Años contra Inglaterra, que causó enormes costos económicos y sociales. Sin embargo, la monarquía francesa se vio reforzada por el conflicto, y se hicieron importantes progresos hacia la construcción del estado moderno entre los siglos XV y XVI.

Francia trató de ganar una posición dominante en Europa a través de una política de expansión hacia Italia, pero las guerras italianas entre 1494 y 1559 terminaron con el fracaso de las ambiciones francesas y la hegemonía española.

Posteriormente, Francia enfrentó conflictos internos entre católicos y hugonotes, conocidos como las Guerras de Religión. Estas guerras civiles terminaron en 1598 con el Edicto de Nantes, promulgado por Enrique IV de Borbón, que garantizaba la coexistencia entre las dos confesiones religiosas dentro del estado.

Borbones

Enrique IV comenzó la dinastía borbónica, que permaneció en el poder hasta 1830, con una breve interrupción durante la Revolución francesa. Durante el reinado de Enrique IV, Luis XIII, y especialmente Luis XIV, la monarquía se fortaleció considerablemente, asumiendo características de monarquía absoluta. La corona logró controlar a la aristocracia y concentrar grandes poderes, conservando algunos privilegios. Esto sucedió también gracias a la sumisión de la Iglesia y a un desarrollo económico basado en el mercantilismo y el principio del derecho divino del rey.

Luis XIV, conocido como el Rey Sol, buscó expandir militarmente Francia, aprovechando su posición dominante en Europa después de la Guerra de los Treinta Años. Sin embargo, las guerras que libraron agotaron los recursos del Estado y fracasaron en su objetivo de hegemonía, allanando el camino para una crisis de legitimidad y el fin del sistema absolutista en el siglo XVIII, con Luis XV y especialmente con Luis XVI.

La revolución y Napoleón Bonaparte

La Revolución Francesa de 1789 marcó el fin del absolutismo y los privilegios de la nobleza, conocido como el antiguo régimen. Este acontecimiento histórico no solo influyó en Francia, sino que también tuvo un impacto significativo en Europa y el resto del mundo. La Revolución llevó a la creación de una monarquía constitucional y más tarde, en 1792, a la república. Sin embargo, la república se transformó en una dictadura jacobina conocida como el Terror y luego se estabilizó en un régimen republicano moderado gracias a la intervención de Napoleón Bonaparte, que en 1804 se proclamó emperador.

Napoleón jugó un doble papel en el desarrollo de la revolución. Por un lado, ayudó a estabilizar el país en una dirección más moderada. Por otro lado, a través de sus campañas militares, exportó algunas de las conquistas sociales y legales fundamentales de la revolución más allá de las fronteras nacionales, cambiando radicalmente el mapa geopolítico del continente. Sin embargo, Napoleón fue finalmente derrotado entre 1814 y 1815 por una vasta coalición internacional, que inició el proceso de restauración de las monarquías que había sido depuesto por él. Sin embargo, los profundos cambios introducidos por esta fase crucial de la historia francesa no fueron completamente borrados.

Restauración y Segundo Imperio

Durante el siglo XIX, la historia francesa se caracterizó por importantes cambios políticos e institucionales, acompañados de procesos de modernización económica y social. Después del Congreso de Viena en 1814-1815, los Borbones volvieron al poder, pero su estancia fue corta. En 1830, después de la Revolución de Julio, Luis Felipe de Orleans subió al trono con el apoyo de la gran burguesía y permaneció en el poder hasta 1848. En ese año, una nueva revolución, que involucró activamente a las masas populares y también vio el surgimiento de ideas socialistas, llevó a la abolición de la monarquía y la proclamación de la república. La Segunda República, después de la Primera República durante la Gran Revolución, pronto fue reemplazada por un golpe de Estado en 1851-1852, seguido por un plebiscito popular, que llevó a la creación del Segundo Imperio, con Luis Napoleón (más tarde Napoleón III) como el arquitecto principal. Esta nueva forma de gobierno, inicialmente conservadora y luego liberal, jugó un papel importante en los equilibrios políticos europeos en los años 50 y 60. Sin embargo, en 1870-1871, sufrió una dura derrota en la guerra franco-prusiana y se disolvió, dando lugar primero al experimento de la Comuna de París y luego al nacimiento de la Tercera República.

Tercera, cuarta y quinta Repúblicas

Desde el año 1870 hasta hoy, Francia ha seguido siendo un estado republicano, pero ha sufrido cambios importantes en su forma de gobierno. Después de la Tercera República, se estableció una Cuarta República en 1945, y una Quinta República en 1958, cada una con estructuras políticas e institucionales distintas. A lo largo de su larga historia, el país ha enfrentado períodos de tensión interna, comenzando con el caso Dreyfus a finales del siglo XIX, pero ha logrado mantener una estabilidad sustancial en sus instituciones democráticas.

A nivel internacional, Francia jugó un papel importante en los conflictos imperialistas que precedieron a la Primera Guerra Mundial en 1914. Durante la guerra, se alió con Gran Bretaña y Rusia y emergió como una de las potencias victoriosas. En la Segunda Guerra Mundial, Francia se alió una vez más con Gran Bretaña, pero pronto fue ocupada por las tropas alemanas y formó el gobierno colaboracionista de Vichy.

Después de la guerra, Francia tuvo que aceptar la disolución de su imperio colonial en Indochina y enfrentó una resistencia dramática y violenta en Argelia. A pesar de alinearse con Occidente durante la Guerra Fría, Francia ha tratado de mantener un papel independiente en las relaciones internacionales, desafiando ocasionalmente el liderazgo estadounidense y promoviendo la idea de una nueva Europa, particularmente bajo el liderazgo del General de Gaulle, una figura de gran importancia en la historia francesa del siglo XX.

Francia hoy

El 5 de octubre de 1958, durante la Guerra de Argelia, se aprobó una nueva Constitución, reemplazando el sistema parlamentario por uno semipresidencial. Charles de Gaulle utilizó la crisis para establecer un nuevo gobierno francés con un presidente más poderoso. En 1962, De Gaulle propuso la elección directa del presidente por sufragio universal. Posteriormente, Georges Pompidou (1969-1974), Valéry Giscard d’Estaing (1974-1981), y François Mitterrand (1981-1995) fueron elegidos Presidentes. En 1970, se hicieron enmiendas a la Constitución de 1958, eliminando las referencias a la «comunidad francesa.» Francia participó en la Guerra del Golfo contra el Iraq en 1990. Después de la caída del Muro de Berlín, Francia redujo su capacidad nuclear y abolió el servicio militar en 2001. Francia también enfrentó la guerra contra el terrorismo, experimentando ataques terroristas como el secuestro del vuelo 8969 de Air France en 1994 y el bombardeo del metro de París en 1995. Francia participó activamente en el desarrollo de la Unión Europea, ratificando el Tratado de Maastricht en 1992 y adoptando el euro en 2002. Jacques Chirac fue elegido Presidente