Los Romanos

En el momento de la llegada de los romanos, la zona estaba habitada por varias tribus germánicas y celtas.

Los primeros habitantes conocidos de los Países Bajos fueron los batavos, una población que vivía en el bajo Rin.

Julio César sometió a la población e incorporó el área al sur del Rin en el Imperio Romano. Aquí se construyeron primero fortalezas y luego ciudades como Utrecht y Maastricht.

Los frisones del norte nunca fueron sometidos por los romanos, pero fueron influenciados por su cultura.

Sajones y francos también se establecieron allí después de la caída del Imperio Romano.

En el siglo VII hay testimonios del reino de Frisia con Utrecht como su centro.

En el siglo VIII, los francos anexaron la región al Imperio Carolingio de Carlomagno.

Entre 800 y 1000, los Países Bajos fueron saqueados y ocupados por los vikingos. Fueron derrotados por Enrique I de Sajonia con la liberación de Utrecht.

Edad Media

Los reyes alemanes dominaron los Países Bajos en los siglos medios de la Edad Media.

La mayor parte de los Países Bajos occidentales estaban prácticamente deshabitados durante la Alta Edad Media. Alrededor del año 1000, los agricultores de Flandes y la zona de Utrecht comenzaron la recuperación de los pantanos. Una vez secados, establecieron granjas allí. Esto permitió la población de la actual Holanda, que antes estaba en gran parte deshabitada.

La llegada de técnicas agrícolas mejoradas llevó a una mayor producción de alimentos que no solo fue suficiente para sustentar, sino que también abrió mercados y el comercio exterior. Así se formó una burguesía.

Las ciudades se volvieron cada vez más independientes, y después de la división del imperio se formaron varios principados semindependientes, en constante lucha entre sí.

La mayor parte de los Países Bajos, y partes de Bélgica, se reunificaron bajo el Ducado de Borgoña.

Durante 1400, el comercio neerlandés se desarrolló rápidamente, la flota naval neerlandesa defendió su comercio y esto hizo que algunos de los puertos del país fueran los más importantes de Europa.

De los Habsburgo a la Independencia

Los Países Bajos, a través de la herencia y las conquistas territoriales, se convirtieron en posesión de la dinastía de los Habsburgo.

En 1548, Carlos V otorgó a los Países Bajos el estatus de entidad separada con respecto al imperio.

El sucesor de Carlos V fue Felipe II de España.

En la primera mitad del siglo XVI, los Países Bajos fueron una parte importante del Imperio español, que así podía atacar a Francia desde el norte.

Durante 1500, la Reforma Protestante se impuso a la población de los Países Bajos, mientras que en Bélgica permaneció de fe católica. Felipe II no quería una división entre los pueblos, intentó detener a los protestantes.

Esto llevó a revueltas locales, la huida de Guillermo de Orange a Alemania y el establecimiento de la Inquisición en los Países Bajos.

En 1581, las siete provincias del norte declararon su independencia.

La Guerra de Independencia de los Países Bajos se conoce como la Guerra de los Ochenta Años, de los cuales los primeros cincuenta hasta 1618 fueron contra España, y luego los otros 30 se confundieron en la Guerra de los Treinta Años que involucró a todo el continente europeo.

Obtuvieron la independencia con la Paz de Westfalia en 1648.

Colonialismo

A pesar de la guerra continua por la independencia, los barcos neerlandeses también estaban activos fuera de Europa, estableciendo colonias en India, Indonesia, Sudáfrica, Brasil, las Indias Occidentales y también en América del Norte, donde Nueva York fue fundada por los neerlandeses con el nombre de Nueva Ámsterdam.

El nuevo estado avanzó cultural y económicamente.

Aunque la esclavitud era ilegal en los Países Bajos, floreció fuertemente en el imperio colonial neerlandés. Ya en 1619, los neerlandeses comenzaron a comerciar con esclavos africanos en América. Ámsterdam misma se convirtió en la capital europea del comercio de esclavos.

A finales de 1600 fue un año degradado para las Provincias Unidas. Estalló la Tercera Guerra Anglo-Neerlandesa. Mientras tanto, Francia y algunos príncipes alemanes invadieron los Países Bajos. Guillermo III de Orange se convirtió en jefe de estado.

La invasión francesa por tierra fue evitada inundando el país. Se firmaron dos tratados de paz con Francia e Inglaterra.

Los años de Guillermo III como rey de Inglaterra, después de ser llamado por los protestantes ingleses, coincidieron con una política inglesa a favor de las Provincias Unidas. La alianza anglo-neerlandesa duró incluso después de su muerte.

Durante los siglos XVII y XVIII, hubo una gran inmigración en las ciudades neerlandesas principalmente por su riqueza y tolerancia.

En 1748, el cargo de regente fue declarado electivo en la época de Guillermo IV de Orange. Holanda permaneció relativamente tranquila hasta la Revolución Francesa de 1789.

En el siglo XIX, pasó a formar parte del Imperio francés. La ocupación francesa terminó en 1813 después de la derrota de Napoleón.

Cuando el rey huyó a Inglaterra, les entregó las colonias neerlandesas en la India, marcando así el fin del poder colonial neerlandés.

La modernización de los Países Bajos

Derrotado Napoleón, el Congreso de Viena restauró el estado y entregó el trono a Guillermo I de los Países Bajos. El nuevo Reino de los Países Bajos ahora tenía dos capitales: Ámsterdam y Bruselas.

Guillermo I fue la figura clave en la transición neerlandesa al estado moderno. Gobernante ilustrado y progresista que entendía la igualdad de todos los hombres ante la ley. Guillermo I promovió la modernización de la economía. El gobierno del estado estaba en manos de ministros de estado elegidos por el rey. El liberalismo económico y el autoritarismo moderado aceleraron la adaptación de los Países Bajos a las condiciones sociopolíticas del siglo XIX.

Esta situación no duró mucho. Después de varios disturbios internos relacionados con la economía, el idioma y la religión. En 1830, Bélgica obtuvo la independencia con ayuda francesa. Se adoptó una constitución que transformó el reino de los Países Bajos en una monarquía parlamentaria, limitando el poder del rey y protegiendo las libertades civiles.

A finales del siglo XIX, durante la segunda ola de colonialismo e imperialismo europeo, los Países Bajos extendieron su control sobre Indonesia.

Los Países Bajos no pudieron defender el territorio en caso de guerra, por lo que optaron por una política de neutralidad. En la Primera Guerra Mundial, esta neutralidad fue respetada y el conflicto solo tuvo repercusiones económicas.

De la Gran Depresión a la Segunda Guerra Mundial

La Gran Depresión de 1929 afectó a los Países Bajos más que a muchos otros países europeos, causando pobreza, desempleo y agitación social. El surgimiento del nazismo en Alemania comenzó a preocupar a la población ante la posibilidad de un nuevo conflicto.

En el contexto histórico de principios del siglo XX, vale la pena mencionar la importante figura de Aletta

Jacobs (1854-1929), una de las exponentes más conocidas del movimiento feminista neerlandés.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, los Países Bajos volvieron a declarar neutralidad, pero fueron ocupados por la Alemania nazi durante el ataque a Francia en 1940. La familia real, junto con el gobierno, logró viajar al Reino Unido. La ocupación alemana llevó a la deportación y muerte de más de 100,000 judíos.

Después de la guerra hasta hoy

Poco después de la rendición japonesa, Indonesia proclamó su independencia, reconocida por el gobierno solo en 1949.

En años posteriores, los Países Bajos también renunciaron al resto de su imperio colonial, incluida Nueva Guinea (1961) y Guyana (1975).

Posteriormente, la política exterior neerlandesa está dominada por el compromiso de crear o fortalecer instituciones internacionales. Además de ser parte de las Naciones Unidas, los Países Bajos son uno de los miembros fundadores de la OTAN y de todas las instituciones europeas (CECA, CEE) que han llevado a la actual Unión Europea, de la cual son parte.

Además, desde 1948, los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo han formado una unión económica y aduanera, la llamada Benelux, en cierto sentido una organización precursora de la UE. En 1999, los Países Bajos se unieron al euro.

Hoy en día, los Países Bajos son uno de los estados más ricos y avanzados no solo en Europa, sino a nivel mundial.